Pâturage : affecte-t-il le comportement ?en NUTRITION ET COMPORTEMENT / par l'équipe Nutrition Equine FeedXLLe pâturage

Le pâturage affecte-t-il le comportement de votre cheval ?

Durant les périodes de l'année où les pâturages sont jeunes, luxuriants, très verts et poussent rapidement, il est fréquent que les propriétaires de chevaux rencontrent des problèmes avec leurs chevaux, notamment leur comportement. Des chevaux habituellement calmes et sereins peuvent devenir nerveux, avoir un comportement erratique et s'exciter facilement, montrer des signes d'incoordination, de tensions musculaires, de courbatures ou de spasmes musculaires et, dans les cas les plus graves, devenir dangereusement agressifs et adopter un comportement grégaire inhabituel. Certains qualifient alors leurs chevaux de « troubles à l'herbe ».

Jusqu'à récemment, on attribuait souvent l'énervement et l'excitabilité à la forte teneur énergétique des herbes luxuriantes. Ce facteur peut encore jouer un rôle, mais l'examen de l'ensemble des symptômes révèle clairement l'existence d'un autre problème sous-jacent. Or, la nature de ce problème reste floue.

La carence en magnésium a été proposée à plusieurs reprises, mais la plupart des textes sur la nutrition des chevaux ne font aucune référence à la capacité des pâturages à provoquer une carence en magnésium, et encore moins au fait que la carence en magnésium est capable de provoquer tous les symptômes observés.

Bien qu’il s’agisse d’un sujet sur lequel on pourrait facilement passer des années à faire des recherches sans répondre à bon nombre des questions que nous nous posons actuellement, voici mon point de vue sur la carence en magnésium induite par les pâturages et sur la manière dont elle peut affecter votre cheval.

Une carence en magnésium peut-elle vraiment causer tous ces problèmes ?

La publication du NRC de 2007 indique qu'une carence en magnésium peut provoquer « nervosité, tremblements musculaires et ataxie (incoordination), avec un risque de collapsus, d'hyperpnée (respiration profonde) et de décès ». Elle ajoute que « bien que rare, la tétanie chez les chevaux transportés a été attribuée à une hypocalcémie et potentiellement à une hypomagnésémie ». La publication du NRC de 1989 indiquait également que « les pâturages propices à la carence en magnésium, à la tétanie et à la mort chez les ruminants n'ont pas les mêmes effets sur les chevaux ». Elle ajoute ensuite qu'« aucune preuve n'a été trouvée dans la littérature pour étayer cette affirmation ». Je souligne cela uniquement pour démontrer le peu de connaissances sur cette affection chez les chevaux. À la lecture de ces informations sur le magnésium, on pourrait facilement supposer qu'une carence en magnésium induite par les pâturages chez les chevaux est rare.

En réalité, de nombreux éleveurs de chevaux signalent des comportements étranges chez leurs chevaux pendant les périodes où les pâturages sont jeunes, verts, luxuriants et en pleine croissance. Il se passe donc quelque chose. Compte tenu du peu d'informations disponibles sur la carence en magnésium chez les chevaux, nous devons à nouveau nous tourner vers d'autres espèces animales pour trouver des indices.

Il est bien établi chez les ruminants que, lors des phases de tétanie d'herbe (carence en magnésium, plus fréquemment observée chez les vaches laitières à forte production en début de lactation broutant dans des pâturages luxuriants), les animaux affectés sont nerveux, paraissent trop alertes, peuvent perdre la coordination, tituber et devenir agressifs. On rapporte également que les humains souffrent de crampes et de faiblesse musculaire, ainsi que de confusion, de délires, de désorientation, d'hallucinations et d'agressivité pendant les périodes de carence en magnésium. L'hypocalcémie (faible taux de calcium plasmatique) est également fréquemment observée chez les humains et les ruminants carencés en magnésium. Ainsi, bien que nous ne disposions pas (pour l'instant) de preuves directes et documentées chez les chevaux, les symptômes observés chez ces derniers sont certainement comparables à ceux observés chez d'autres espèces animales carencées en magnésium.

(Les effets d’une carence en magnésium chez l’homme sont bien plus importants que ceux mentionnés ci-dessus.)

La science – pourquoi ces symptômes sont-ils présents ?

OK, alors voici quelques-unes des données scientifiques sous-jacentes à ces problèmes qui aideront à expliquer pourquoi une carence en magnésium peut provoquer les symptômes observés chez les chevaux.

Le magnésium est essentiel au fonctionnement d'une enzyme magnésium-dépendante appelée acétylcholine estérase. Cette enzyme est nécessaire à la dégradation du neurotransmetteur acétylcholine. En période de carence en magnésium, l'acétylcholine estérase ne fonctionne pas correctement et l'acétylcholine s'accumule au niveau des plaques motrices, provoquant une excitabilité neuromusculaire. Cette accumulation d'acétylcholine est susceptible de contribuer aux tensions musculaires, à l'incoordination, aux secousses musculaires et à la nervosité observés chez les animaux carencés en magnésium.

Le magnésium est également nécessaire à l'adénylcyclase, une enzyme impliquée dans l'action de la parathormone. Cette altération de la fonction de la parathormone (PTH) est considérée comme la principale cause d'hypocalcémie, fréquemment observée chez les espèces animales carencées en magnésium, notamment les ruminants, les humains et les rats, car la PTH est nécessaire à l'absorption du calcium. La PTH étant également nécessaire à l'absorption du magnésium, une carence en magnésium prédispose l'animal à une carence plus sévère en magnésium en altérant la fonction de l'hormone nécessaire à son absorption.

Le magnésium est nécessaire à la phosphorylation de la vitamine B1 (thiamine) en pyrophosphate de thiamine, un aliment biologiquement actif. Ainsi, une carence en magnésium entraîne une carence en vitamine B1, même en cas d'apport suffisant en vitamine B1 dans l'alimentation. Chez l'humain, une carence en vitamine B1 peut provoquer confusion et désorientation, les personnes atteintes étant parfois sujettes à des délires, voire à des hallucinations (votre cheval voit-il vraiment des gobelins cachés derrière l'arbre !). Une carence en vitamine B1 peut également entraîner de l'agressivité. Chez le cheval, une carence en vitamine B1 est connue pour provoquer une perte d'appétit, une incoordination, des contractions musculaires, des tremblements ou une raideur, une flexion excessive des membres postérieurs, une extension anormale des membres antérieurs et une hypothermie (baisse de température) des extrémités du corps comme les jambes, le museau et les oreilles. Une carence en thiamine peut également entraîner des arythmies cardiaques et une accumulation de lactate dans les muscles.

Enfin, une carence en magnésium affecte la production d'oxyde nitrique par les motoneurones. Chez l'humain, en cas de faible taux d'oxyde nitrique extracellulaire et d'augmentation de ce taux intracellulaire, une agressivité peut survenir.

Ceci n'est en aucun cas une analyse exhaustive des effets d'une carence en magnésium sur les chevaux. Il s'agit d'un sujet sur lequel il me faudrait des années de recherche pour le comprendre pleinement (car il implique des aspects biochimiques importants). Cette courte analyse devrait cependant démontrer qu'une carence en magnésium, si elle survient, peut certainement provoquer les divers symptômes observés chez les chevaux par leurs propriétaires.

Comment cela se passe-t-il ?

Alors, maintenant que nous savons qu'une carence en magnésium pourrait être la cause fondamentale des symptômes et comportements inhabituels observés chez les chevaux broutant des pâturages luxuriants, verts et à croissance rapide, examinons ce qui, dans ces pâturages, peut provoquer une carence en magnésium.

Absorption réduite du magnésium

Les pâturages luxuriants, jeunes et en croissance rapide sont connus pour leurs teneurs élevées en potassium et faibles en magnésium. Bien que nous ne disposions pas, à ma connaissance, de preuves directes pour les chevaux, il est bien connu qu'un excès de potassium peut réduire l'absorption du magnésium ruminal. Il a également été rapporté qu'un apport alimentaire élevé en potassium réduit l'absorption du magnésium chez l'homme. Bien que nous ne puissions extrapoler les données d'autres espèces animales, il est probable qu'un excès de potassium dans l'alimentation équine réduise également l'absorption du magnésium chez les chevaux. Cette absorption réduite, associée à une concentration déjà faible en magnésium dans l'alimentation, pourrait entraîner une carence en magnésium, même si l'alimentation semble en contenir suffisamment pour couvrir les besoins.

L'équilibre acido-basique du corps peut également affecter la libération de l'hormone parathyroïdienne (PTH), avec un pH corporel alcalin, qui se produit généralement avec des régimes riches en potassium, supprimant la libération de PTH chez certaines espèces animales… donc peut-être que cela joue également un rôle… et peut-être même que la supplémentation en magnésium aide car le cheval peut ne pas être en mesure de l'absorber en raison de faibles niveaux de PTH.

D'autres facteurs alimentaires peuvent réduire la carence en magnésium, notamment l'excès de calcium (un apport alimentaire élevé en calcium réduit la libération de l'hormone parathyroïdienne (PTH). Comme indiqué ci-dessus, la PTH est nécessaire à l'absorption du magnésium), l'excès de phosphore (le phosphore peut bloquer l'absorption du magnésium comme il peut bloquer le calcium) ou une carence en vitamine D (également nécessaire à l'absorption du magnésium), une carence en vitamine B1 (affecte l'absorption du magnésium en modifiant le pH de l'estomac) ou une carence en vitamine B6.

Augmentation de l'excrétion de magnésium du corps

Un apport alimentaire élevé en potassium dans des pâturages verts et luxuriants réduit non seulement l'absorption du magnésium chez les animaux, mais peut également augmenter la quantité de magnésium excrétée par le corps, ce qui lui confère un effet « double » en provoquant une carence en magnésium.

De plus, dans des conditions environnementales favorables, les pâturages verdoyants peuvent également contenir de grandes quantités de nitrate accumulées dans leurs feuilles, en particulier chez les plantes très jeunes et au stade d'une ou deux feuilles. Pour éliminer le nitrate de l'organisme, les ruminants et les chevaux le lient à un cation (un ion chargé positivement comprenant du calcium, du magnésium, du sodium et du potassium) pour former un complexe ionique qui est ensuite excrété. Le professeur T.W. Swerczek, chercheur au département de sciences vétérinaires de l'Université du Kentucky, aux États-Unis, a signalé qu'en cas de carence en sodium (fréquente dans les pâturages à base d'herbe), le nitrate est plus susceptible de se lier au calcium ou au magnésium. Ainsi, dans des conditions de forte concentration en nitrate, une carence en magnésium peut survenir.

D'autres facteurs peuvent augmenter l'excrétion de magnésium du corps, notamment l'excès d'œstrogène (ce qui peut exposer les juments ou les chevaux qui broutent des fourrages œstrogéniques comme certains trèfles à un risque plus élevé) et une carence alimentaire en sélénium (là encore, cela n'est pas confirmé chez les chevaux mais est tiré de données humaines).

Ainsi, avec la combinaison de facteurs qui réduisent l’absorption du magnésium et augmentent l’excrétion de magnésium du corps, une carence en magnésium est certainement possible dans les bonnes conditions pour les chevaux paissant dans des pâturages luxuriants, verts et à croissance rapide.

Les mycotoxines endophytes jouent-elles un rôle ?

Ils pourraient certainement le faire, même s'ils ne sont pas nécessaires à l'apparition des symptômes d'une carence en magnésium. Les pâturages de ray-grass et de fétuque infectés par des champignons endophytes pourraient être plus susceptibles de contenir des concentrations plus élevées de mycotoxines problématiques dans des conditions de pâturage riches en potassium (Swerczek 2003). Il est toutefois difficile de déterminer leur implication, car de nombreux symptômes de mycotoxicose endophyte sont très similaires à ceux pouvant être causés par une carence en magnésium. La mycotoxicose est toutefois plus probable lorsque les pâturages sont broutés jusqu'au sol ou lorsqu'ils sont hauts et denses ; elle est donc moins probable lorsque les pâturages sont verts, luxuriants et en croissance rapide.

Fourbure

La fourbure est souvent observée chez les chevaux au printemps et en automne, lorsque les pâturages sont verts, luxuriants et poussent rapidement. On sait maintenant que la résistance à l'insuline et des taux élevés d'insuline circulante sont la cause la plus probable de la plupart des cas de fourbure au pâturage, ce qui contribue certainement à expliquer la plupart des cas. Cependant, les pâturages à croissance rapide, et particulièrement ceux des climats chauds, sont peu susceptibles de contenir de grandes quantités de sucres et d'amidon accumulés, et pourtant la fourbure peut y être observée. Alors, si ce ne sont pas les sucres et l'amidon qui sont à l'origine de la fourbure, qu'est-ce qui l'est ?

L'insuline sert de signal aux cellules pour qu'elles absorbent le potassium du sang. Une étude très intéressante menée par Lentz et al. (1976) chez les vaches et les veaux a révélé que des taux élevés de potassium (perfusé sous forme de chlorure de potassium) entraînaient des augmentations significatives de l'insuline plasmatique et que, chez les veaux, cette réponse était encore plus prononcée chez les animaux carencés en magnésium. Il est donc fort possible que la forte teneur en potassium des pâturages luxuriants, associée à une carence induite en magnésium, soit à l'origine de la fourbure en provoquant des augmentations prolongées de l'insuline, vraisemblablement plus importantes chez les animaux insulinorésistants. Cela constituerait assurément une piste de recherche très intéressante.

Il est également possible que les niveaux élevés de nitrates, qui peuvent s'accumuler dans des conditions environnementales favorables dans de jeunes pâturages verdoyants et luxuriants, provoquent la fourbure. De plus en plus de preuves anecdotiques étayent cette théorie, mais aucune preuve scientifique ne permet encore de la prouver.

Par ailleurs, une étude de Paolisso et al., publiée dans l'American Journal of Clinical Nutrition (1992), a montré que l'administration de magnésium à des patients âgés à raison de 4,5 g/jour améliorait leur gestion du glucose et leur sensibilité à l'insuline. Ce résultat soulève la question de savoir si une carence transitoire en magnésium, susceptible de survenir chez les chevaux pâturant dans des pâturages printaniers ou automnaux à croissance rapide, augmente le risque de fourbure chez les chevaux déjà insulinorésistants durant ces périodes, en aggravant leur statut insulinorésistant.

Que pouvez-vous faire à ce sujet ?

Bien qu'il n'existe pas beaucoup de preuves équines publiées pour prouver que tout cela se produit avec votre cheval, si votre cheval présente des symptômes qui pourraient être liés à une carence en magnésium induite par le pâturage, vous pouvez faire certaines choses pour l'aider, notamment :

• Consultez un vétérinaire si votre cheval présente des symptômes . Une carence en magnésium telle qu'elle provoque des symptômes est un problème médical grave et vous devez toujours consulter votre vétérinaire. Votre cheval peut être carencé au point de nécessiter une administration parentérale de magnésium et de calcium pour rétablir les taux sanguins à un niveau qui soulagera les symptômes les plus sévères et permettra également leur réabsorption par le tube digestif (car un taux très bas de magnésium diminue le taux de parathormone, ce qui réduit l'absorption du magnésium et du calcium). Il peut être judicieux de discuter de la possibilité de mesurer le taux de parathormone de votre cheval dans le cadre de l'évaluation globale de son état par votre vétérinaire.

• Retirer les animaux des pâturages problématiques – si possible, retirez votre cheval de ces pâturages dès l'apparition des premiers signes. Si vous savez que vos pâturages sont problématiques à certaines périodes de l'année, anticipez et retirez-les avant l'apparition des symptômes.

  
  

  Si vous ne pouvez pas retirer complètement votre cheval des pâturages, essayez de limiter sa consommation en utilisant une muselière à certains moments de la journée (si la fourbure due aux sucres n'est pas un problème, il est conseillé de la museler la nuit et tôt le matin, car c'est à ce moment-là que les concentrations de nitrates sont les plus élevées) ou en pâturant le pâturage en petites quantités chaque jour et en lui fournissant un fourrage pauvre en potassium, comme du foin de prairie ou d'herbe mûre.

• Utilisez un fourrage pauvre en potassium comme base de l'alimentation . Le foin d'herbe mûre offrira une alternative moins riche en potassium aux pâturages luxuriants. Si votre cheval présente déjà des symptômes, vous devez également faire tremper le foin pendant 30 minutes afin d'éliminer un maximum de potassium de son alimentation.

• Complémenter en magnésium, calcium, sodium et vitamine B1 – C'est là que les choses se compliquent, car si l'on sait qu'il est nécessaire de compléter ces nutriments, il est difficile de déterminer la quantité à ajouter à l'alimentation. Heureusement, tous ces nutriments ont une large marge de sécurité, ce qui nous offre un filet de sécurité important.

  
  

  Pour un cheval présentant des symptômes de carence en magnésium, je recommanderais : du magnésium, du sodium et de la vitamine B1 – soit 100 % de l'apport quotidien recommandé.

  
  

  Du calcium – en théorie, une fois la carence en magnésium corrigée et la parathormone rétablie, vous ne devriez pas avoir besoin d'ajouter de calcium à l'alimentation si la quantité est déjà suffisante. Cependant, si le rapport calcium/magnésium dans l'alimentation est inférieur à 2 parties de calcium pour 1 partie de magnésium après l'ajout de magnésium, vous devrez ajouter suffisamment de calcium pour ramener ce rapport à 2:1.

• Corrigez toute carence en vitamine B6 et en sélénium qui pourrait exister dans l'alimentation - Une carence de ces nutriments entraîne une absorption réduite du magnésium et une excrétion accrue de magnésium, il est donc logique de s'assurer que les besoins de votre cheval sont satisfaits conformément aux apports quotidiens recommandés par FeedXL pour ces nutriments.

• Évitez les pâturages, les aliments et les fourrages conservés susceptibles de contenir des œstrogènes . Un excès d'œstrogènes augmenterait l'excrétion de magnésium par l'organisme. Il est donc judicieux de limiter au maximum l'apport alimentaire en phytoestrogènes d'origine végétale pendant les périodes à haut risque de carence en magnésium due aux pâturages. Il est donc important d'éviter le trèfle, la luzerne et les aliments contenant du soja ou du tourteau de soja. Ces ingrédients alimentaires ont également tendance à contenir de grandes quantités de potassium ; les éviter offre donc un double avantage (attention : en temps normal, tous ces ingrédients peuvent jouer un rôle important dans l'alimentation d'un cheval ; il est donc important de ne pas les éviter systématiquement).

• Apprenez à reconnaître les périodes à risque et retirez votre cheval du pâturage ou commencez une supplémentation précoce en magnésium, sodium et vitamine B1. Les pâturages sont riches en potassium et en nitrates pendant les premiers stades de croissance rapide, ce qui peut se produire à tout moment de l'année selon le climat de votre cheval. Les périodes à risque particulièrement élevé comprennent la croissance des pâturages associée aux pluies interrompant la sécheresse, aux périodes de gel, aux journées nuageuses, aux vents chauds et secs et au froid. Chacune de ces conditions climatiques (très variées) peut induire des taux élevés de potassium, de nitrates, ou les deux dans les pâturages où le potassium et les nitrates sont abondants.

• S'il vous plaît, ne montez pas votre cheval . Si votre cheval présente des symptômes de carence en magnésium, n'essayez surtout pas de le monter. Dans cet état, votre cheval est physiquement et mentalement instable, et essayer de monter serait comme monter dans une voiture avec une personne ivre et partir en balade. Le risque n'en vaut vraiment pas la peine et ce ne sera agréable ni pour vous ni pour votre cheval.

Un syndrome bien réel, mais peu reconnu

Après avoir observé des cas graves ces dernières années, l'existence de cette affection ne fait aucun doute, mais elle n'est pas encore reconnue dans les manuels de nutrition. Bien qu'un simple apport de magnésium puisse sembler simple pour corriger le problème, ce n'est pas si simple, car les différents facteurs évoqués ci-dessus peuvent contribuer à une faible absorption ou à une excrétion élevée du magnésium. Si votre cheval présente ces symptômes ou d'autres comportements inhabituels que vous pensez liés à votre pâturage, faites-le analyser afin de déterminer ses taux de minéraux et collaborez étroitement avec votre vétérinaire et FeedXL pour rééquilibrer son alimentation et rétablir son taux de magnésium.

Merci a Feedxl pour cette article tres instructif !!!

https://feedxl.com/33-pasture-is-it-affecting-behaviour/